紫竹林饭庄是一家老字号，最早选址在大栅栏煤市街，由7位湖南人集资入股创办，经营湖南风味菜肴，以快餐为主，主食经营面条，备有各种“臊子”，客人进店，要碗面，想浇什么“臊子”随意。据《宣武区饮食志资料摘编》记载，该店建筑为二层小楼，建筑面积362平米，其中营业面积142平米，在当时是京城规模较大的湘菜馆。由于紧邻新中国剧场，借助大栅栏地区的繁华，经营很红火，到这里吃饭的人较多。1956年公私合营后，紫竹林饭庄为了扩大经营，增添了多款湖南风味热菜，其中有“霸王别姬”和“子龙脱袍” 、“炒米粉”等，很受顾客欢迎。当时经营的湖南风味菜肴有东安鸡、冰糖湘莲、麻辣子鸡、红烧鳝片等。红烧鳝片是紫竹林的看家菜，制作方法是将鳝鱼宰杀去骨，切成5厘米的片，挂薄浆，过油。然后下底油，入蒜、葱、姜和肉片煸炒，下如鳝片，烹入绍酒、醋、用高汤调味，大火烧开，小火略靠，撒上胡椒粉，青椒段，淋上芝麻油，起锅装盘。此菜肴色泽红亮，鳝鱼软嫩，鲜香微辣，很受顾客欢迎。1958年紫竹林饭庄迁址到珠市口大街路南，紧邻民主剧场，1967年“文革”期间更名为湖南饭馆，1983年恢复原字号，直至1996年因市政工程改造而停业。
为使老字号和传统菜肴不失传，北京翔达投资管理有限公司再选新址重开紫竹林饭庄，特地从湖南长沙请来著名湘菜大师王墨泉的亲传弟子作为主厨，经营现代派湖南菜肴，名菜首推“洞庭甲鱼钵”，被誉为湘菜看家菜，也是主厨罗庆华的拿手菜。新店经营面积1700平米，装修风格为湖南地方特色，为适应广大顾客不同口味需要，使广大顾客既品尝到传统菜点又能享受现代餐饮氛围，紫竹林饭庄在坚持经营湖南传统风味的基础上还增添了北京烤鸭以及京味 地方菜肴，经营的菜品多达上百种。著名书法家孙砚农赠诗云：“紫竹林饭庄，湘菜名远扬，京城老字号，异地重开张，名厨调五味，用料选精良，香辣祛寒气，宴罢不思乡”。